Après une saisie ou après une faillite, ou simplement parce que vous n'êtes pas saisissable car l'office a déterminé que vous viviez en dessous du minimum vital, les créanciers qui n'ont pas pu recouvrir l'intégralité du montant dû reçoivent de l'office des poursuites un acte de défaut de biens.
Celui-ci protège les personnes ne pouvant pas payer et bloque les intérêts sur la créance. C’est-à-dire qu'aucuns frais ne pourront être rajoutés à cette dette à compter de la date d'émission de l'acte de défaut de biens.
Si par la suite, le salaire de la personne augmente ou que les charges diminuent, et que la "barre du minimum vital" est à nouveau atteinte, les créanciers peuvent revenir à la charge auprès de l'office des poursuites, en relançant les poursuites dans le but d'obtenir la saisie de salaire de la personne qui leur doit de l'argent.